Ziel der Pflanzenzüchtung ist die Schaffung neuer Sorten, die besser an die Anforderungen der Landwirtschaft und der Konsumenten angepasst sind. Die wichtigsten Züchtungsmethoden sind Auslese- bzw. Populationszüchtung (z.B. bei Roggen), Kreuzungs- bzw. Linienzüchtung (z.B. bei Weizen) und Hybridzüchtung (z.B. bei Mais).